Steven começou sua carreira no Zennester Hombeek, onde ele jogou pelo time B do KV Mechelen. Seguindo-se a falência do clube, ele foi contratado pelo RC Genk. Depois de uma curta temporada com o time B, Steven foi integrado ao time principal durante o inverno da temporada 2004/05. Ele não conseguiu mais do que entrar durante alguns jogos. Sua grande oportunidade então veio durante a temporada 2005/06, quando ganhou a chance de começar uma partida jogando, em decorrência das frequentes lesões que os titulares do time vinham sofrendo. E ele nunca perdeu o posto de titular novamente, e, com apenas 17 anos de idade, comandou o time e ganhou a aprovação de grande parte da torcida. Naquela temporada ele também foi convocado para jogar pela seleção belga. Após se desentender com a diretoria do Genk, rescindiu seu contrato com o clube e eram fortes as especulações de que Steven fosse acertar com o Ajax, da Holanda, mas ele acabou acertando com o Standard de Liège, em julho de 2006.

Steven foi nomeado o capitão do time no começo da temporada 2007/08, com a saída do então capitão Sérgio Conceição. Pouco tempo depois seu nome voltou a ser especulado no Ajax, para substituir Wesley Sneijder, que havia se transferido para o Real Madrid.

Em 16 de janeiro de 2008 ele ganhou a Chuteira de Ouro, o prêmio indivudual mais importante do campeonato belga, dado ao melhor jogador da temporada.

No dia 14 de Agosto de 2011 foi oficializado como jogador do FC Porto, o jovem prodigio belga ruma assim ao futebol portugues, mais precisamente aos campeoes nacionais e vencedores da UEFA Europa League Futebol Clube do Porto.

Steven Defour, Standard de Liège, Central midfielder